La majorité des établissements de thalassothérapie adhèrent à la Fédération Internationale de la Thalassothérapie, créée en 1986. Elle représente auprès du grand public et des organismes officiels les centres de thalassothérapie qui adhèrent volontairement à sa charte qualité.
Cette charte de qualité repose sur le suivi des règles suivantes :
Site privilégié en bordure de mer : on ne trouve pas de thalassothérapie en ville, à la montagne ou ailleurs, mais uniquement en extrême bordure du littoral ;
Utilisation d’une eau de mer naturelle : elle est puisée au large (environ 400 mètres du bord) pour en garantir la pureté. L’eau de mer est utilisée vivante et chauffée à température de confort (environ 32°C) pour permettre la recharge de l’organisme (assouplissement musculaire, mobilité des articulations) par passage des minéraux et oligo-éléments à travers la peau. Elle possède aussi des vertus antibiotiques et antibactériennes. L’eau de mer ne se reconstitue pas et ne peut pas se conserver plus de 48 heures ;
Surveillance médicale permanente : la consultation médicale d’entrée de cure est conseillée et un médecin doit être présent dans le centre. C’est le médecin qui établit obligatoirement les plannings de soins ;
Equipe professionnelle de soins : les soins doivent être exécutés et surveillés par un personnel compétent (kinésithérapeutes, hydrothérapeutes, diététiciens, moniteurs de sport, sophrologues)… ;
Souci permanent de l’hygiène et de la sécurité : les centres de thalassothérapie sont soumis à des contraintes réglementaires très rigoureuses concernant notamment la qualité de l’eau de mer et les produits marins utilisés pour les cures ;
Equipements de soins adaptés et entretenus : les installations nécessitent un investissement important du fait de la corrosion de l’eau de mer en particulier et des produits marins utilisés pour les cures.
Cet engagement est d’autant plus nécessaire que le terme de thalassothérapie est en partie généralisé et que l’on trouve des établissements, tant en ville qu’en montagne, qui travaillent à partir de l’eau de mer reconstituée.